EFECTO MANDELA, HABLEMOS EN SERIO: EL "ERROR DE CONTINUIDAD" EN LAS CREENCIAS Y CONVICCIONES COLECTIVAS

 

Nota: este artículo lo publiqué originalmente en mi sitio URBATORIVM el 5 de abril de 2018, pero lo he trasladado hasta acá en 2022 por razones de coherencias temáticas de los contenidos. Sugiero revisar también los comentarios recuperados al final del artículo desde la publicación anterior, ya que ilustran bastante la discusión que generó durante varios meses este texto y los argumentos que se esgrimieron a favor y en contra del Efecto Mandela entre lo lectores y quien escribe.

Perdón por lo aguafiesta, pero me ha sorprendido cómo en tan pocos años, ha crecido hasta lo inverosímil esa creencia a veces casi histérica y conspiranoica en torno al llamado Efecto Mandela (Mandela Effect), nombre dado hacia 2010 por la popular bloguera y divulgadora de temas paranormales, Fiona Broome a lo que (hasta entonces y con menos acogida en los medios de masas) la psicología la psiquiatría convencionales habían definido más bien como falsos recuerdos colectivos.

Otros dirán que el Efecto Mandela no pasa más allá de casos en la categoría de simples mitos urbanos con algún grado "participativo" de los sujetos que lo crean y lo difundan, convencidos de que es algo real. No parece casual que la mayoría de las pruebas y ejemplos que se presentan como casos, pertenecen al mundo de la cultura pop, muy especialmente la de países angloparlantes. Otro buen porcentaje se relaciona con productos para público infantil, además, cosa no menor al momento de evaluar asuntos de percepción, comprensión y recordación de los mismos.

Para sintetizar el asunto, decía Broome que notó en la versión 2010 la Convención Dragon Con, que tanto ella como otros concurrentes del encuentro (suponemos que en su propio rango etario o cerca), estaban convencidos de que Nelson Mandela, emblemático activista negro y ex Presidente de la República Sudafricana (1994-1999), había muerto por ahí por los años ochenta, durante su largo cautiverio de 1964 a 1990.

Como se sabe, sin embargo, aunque Mandela pasó por las prisiones de isla Robben, Pollsmoor y Víctor Verster condenado por cargos de subversión y violencia armada relacionada con su cruzada contra la segregación racial del apartheid y contra el gobierno blanco de Sudáfrica, en realidad murió en libertad muchos años después.

Intrigada con el extraño coincidir de su errada impresión y la de otros contertulios, la autora presentó en su canales el asunto con el nombre de Efecto Mandela, dando inicio a las especulaciones y teorías varias del público, sobre otros supuestos casos en donde se produciría el mismo extraño vórtice del conocimiento colectivo, llevando a aceptar convicciones opuestas a los hechos tal cual se indica que fueron.

De esta forma, las creencias, explicaciones y cacerías casuísticas en torno al Efecto Mandela han crecido como la levadura, llegando a afirmaciones temerarias y absurdas con frecuencia, o creado toda una mentalidad y nomenclatura alrededor del asunto. Incluso se presentó un bullado documental underground sobre el efecto, hacia 2016, y, dos años después, la última temporada de la exitosa serie televisiva "X-files" lo incluyó como alusión, en un capítulo relacionado con el argumento de las distorsiones de la realidad y la manipulación de masas.

Así las cosas, esto va inflándose hasta adquirir ribetes de una espectacularidad asombrosa para quienes lo comparten. Y, por tratarse de un tema de sociedad, quise meter la cuchara por acá aprovechando un tiempo libre y ofrecer algunas explicaciones más aterrizadas (y, por lo tanto, más aburridas) sobre lo que se está vendiendo en los medios como casos de "fallas" y "glitches" de una supuesta falsa realidad en la que vivimos esclavizados, manifiestas a través de los casos acordes al Efecto Mandela.

Los creyentes en el Efecto Mandela aseguran que el personaje bandera de Disney, Mickey Mouse, "jamás" ha utilizado pantalones con tirantes, a pesar de que muchas personas lo recuerdan así. La verdad, sin embargo, es que Mickey sí ha usado ocasionalmente esta prenda, en especial en algunas viñetas impresas o cuando el personaje interpreta un rol. Sus sobrinos también aparecían con este atuendo en sus primeros tiempos. Ambas situaciones, pueden ser parte de la generación de las confusiones sobre su ropa.

El rizo en la letra F en el logotipo de la marca Ford, es un remanente o residuo de los estilos anteriores art nouveau con floritura que usaba el diseño la marca, no de una "realidad paralela" que lo hizo aparecer allí en algún momento indeterminable. Fuente imagen: Club.1688.com.

El logotipo de Volkswagen ha tenido desde sus inicios separadas las letras V y W, como se observa en esta evolución de la marca corporativa. Las variaciones sólo se han hecho para accesorios como adaptaciones y simplificando el mismo símbolo, por cuestiones técnicas. Algunas aplicaciones del logo han reducido el canal entre ambas letras por razones de asegurar la resistencia de la pieza, como se ve en la imagen, creando en ciertas condiciones de observación la ilusión de que no existe. Fuente imagen: Autocasion.com / Volkswagen tattoos.

En las artes fílmicas, existe un cargo técnico de producción encargado de la continuidad, por alguna razón asumido con frecuencia por mujeres. El continuista es la persona encargada, entre otras labores, de evitar equivocaciones de composición entre una escena y otra ("gazapos", le llaman en la cultura internet) que, a pesar de todas las precauciones, suelen abundar en películas y series, causando hilaridad y entreteniendo a muchos buscadores de esta clase de defectos o errores de continuidad: helados que cambian de mano entre una escena y otra en "Rocky II", el tramoyista que aparece accidentalmente en la cubierta de "Los Piratas del Caribe: la maldición de la Perla Negra", Aragorn con más y menos barba crecida mientas marcha a la batalla final de "El señor de los anillos: el retorno del Rey", etc.

Para los que creen en las teorías conspiracionales sobre una simulación o realidad maleable en la que la que existiríamos, hay casos equivalentes a errores de continuidad pero del mundo real, revelando en verdad errores del programa en que vivimos engañados: los deja vu, las inconsistencias cíclicas, las coincidencias asombrosas, algunos interesantes testimonios en videos de situaciones imposibles (como uno de un impresionante avión que retrocede y zigzaguea en pleno vuelo, vaya uno a saber de su autenticidad) y, por supuesto, el más importante de todos: la categoría correspondiente al Efecto Mandela.

La explicación favorita de innumerables youtubers, investigadores independientes y hasta algunos periodistas, entonces, es que el Efecto Mandela se relacionaría con otro tema de moda: las llamadas "Fallas de la Matrix", bajo ese supuesto de que vivimos una realidad totalmente fingida y artificial; un engaño universal que a veces sufre alteraciones, autoajustes o "fallas" que provocan confusiones en la percepción-recordación colectiva, afectando así las memorias compartidas por grupos extensos en la sociedad de masas.

La idea descrita, por supuesto, está tomada sin mucho esfuerzo ni disimulo desde el cliché argumental de la trilogía Matrix", los conocidos filmes de culto de ciencia ficción, acción y abuso del 3D digital... Trilogía que, quizás, también sea presentada por algunos pajarones del futuro como otro Efecto Mandela, perturbados por el hecho de que aparecía originalmente realizada por los hermanos Andy y Larry Wachowski, que ahora son hermanas Lilly y Lana.

Y si creen que exagero sobre las posibilidades de arrojarle el Efecto Mandela a la dirección de "Matrix", permítanme observar que algunas fuentes defensoras de la supuesta anomalía de realidad asociadas al mismo, incluso han ofrecido como eventuales pruebas de tales alteraciones a los cambios físicos del cantante internacional Michael Jackson, desde su infancia como talentoso niño artista afroamericano hasta su trágica muerte en momentos oscuros de su vida, semejando casi un muñeco blanco tipo crush dummy a consecuencia de su colección de cirugías y el vitiligo. Supongo, entonces, que la corta edad de muchos de los difusores de esta clase de diagnósticos, le puede estar jugando una mala pasada a la hora de observar registros, imágenes e improntas de una misma realidad enfrentados en diferentes épocas.

Por todo esto, me he tomado el tediosísimo trabajo de revisar por estos días -uno por uno- la totalidad del material que encontré disponible en internet y que es ofrecido para "confirmar" que el Efecto Mandela sería resultado de esas "fallas", errores o alteraciones inesperadas en la realidad virtual o simulada en que vivimos; esa misma que creemos tan cierta, mientras máquinas con aspecto de pulpos mecánicos o bien extraterrestres con enormes cabezas imposibles de sostener en pequeños cuellos del grosor de un plátano, nos mantienen enchufados a sus plantas de generación de bajo voltaje.

Partamos recalcando que la idea más usual y defendida por los creyentes es que dicho programa de simulación de nuestra realidad, a veces se altera o se modifica  aunque no hay acuerdo en el porqué: unos dicen que por alguna voluntad desconocida (decisión de las élites gobernantes, para cambiar hechos históricos), y otros por alguna acción natural desconocida (rayos cósmicos, bombardeos subatómicos, cruces accidentales de líneas de espacio-tiempo, etc.). Sin embargo, para ambos casos sus marcas permanecen como residuos o remanentes coincidentes con ese recuerdo colectivo pero incongruente de algunas personas: evidencias residuales en la jerga, que pueden corresponder a logotipos de marcas comerciales, detalles de películas, observaciones de famosas obras de arte, supuestos hechos históricos recordados por todos pero que no aparecen confirmados en ninguna parte, etc.

Otras explicaciones un poco más creativas (pues al menos se desprenden del argumento de "Matrix"), pasean en los cruces o nudos entre dos mundos paralelos o realidades alternas, pero con deslindes a veces no tan claros: lo que acá sería de una forma, allá sería de otra, como un reflejo sobre un espejo con sinuosidades y distorsiones, y de cuando en cuando elementos de uno de esos planos se intercambian con el otro o bien se superponen.

También están los que aseguran que el efecto o la "falla" se debería a cambios reales derivados de entrelazamientos cuánticos provocados por partículas subatómicas unidas en la distancias tiempo-espacio y que experimentan alteraciones en forma paralela. Otros prefieren suponer que "viajeros en el tiempo" provocan alteraciones accidentales o deliberadas en la línea de hechos y cronología, algo claramente tomado de argumentos de películas tan disímiles como "Terminator" o "Volver al futuro".

Los teorizadores con pretensiones más científicas, sin embargo, proponen que existe alguna forma de alteraciones de la memoria colectiva más que del mundo material (en caso de existir y no ser una simulación), las que de alguna manera varían y se disocian por completo del punto real específico referente. Esta teoría se cuelga un poco de las denuncias sobre famosos proyectos secretos de manipulación mental como el Chatter, MK-Ultra, la operación Candidatos de Manchuria o la "taquionización" mental. Y, por supuesto, toman para sí la creencia de que alguien emula al ministro nazi Goebbels, cuando proclamó el famoso "miente, miente, que algo quedará", otro posible "falla" de la realidad con la que nos engañan, porque está demostrado hace tiempo que él jamás dijo tal frase en alguno de sus discursos.

En todos los casos, hay una creencia o convicción colectiva de que algo "era así" pero "ya no", resultado para asombro colectivo que, lo que se daba por hecho y masivamente aceptado o testimoniado, resultó no ser tal o muy diferente, en el mejor de los casos. La esencia del llamado Efecto Mandela, entonces, estaría manifiesta en estos intrigantes casos que muchos se han dado a la tarea de localizar y mostrar al público, describiéndolos como "fallas" en el programa de engaño en estamos.

Sin embargo, la leyenda explica también que ciertas pruebas sobreviven al cambio de la realidad simulada y que hay gente con capacidades especiales capaces de advertirlas (nota: la eterna esperanza de algunos, por descubrirse talentos superiores que lo  confirmen entre los X-Men). Estas pruebas quedan recordadas y testimoniadas en lo que se denomina experiencias residuales: restos de memorias, hechos, objetos, textos o piezas que no experimentaron la alteración y que permanecieron tal cual estaban, confirmando así que "algo" cambió en la realidad, pero no en ellas.

Las experiencias y evidencias residuales coincidirían también con las memorias bajo el Efecto Mandela, entonces, porque son la parte que no cambió del todo y que se puede recordar, quedando como "error de continuidad" pero en la realidad, o al menos lo que interpretamos como mundo real.

Las convicciones falsas que se estiman como "fallas" de la realidad coincidentes con el Efecto Mandela, pueden llegar a todos los campos imaginables en donde participe la percepción, la memoria y la cultura humana en general: cine, arte, televisión, literatura, música, historia, periodismo y hasta nuestra propia vida como individuos. Aun si corresponde a "errores de continuidad" de la memoria, llama la atención que la mayoría de ellas se relacionen muy especialmente con rasgos de comunicación visual o gráfica.

Creo tener cierta facilidad para poder evaluar correctamente estos ejemplos que se exponen con tanta elocuencia como demostraciones del sentido más fantástico dado al Efecto Mandela: haber trabajado varios años en diseño gráfico, imagen corporativa y publicidad, con todo lo que eso involucra. Ya he comentado antes que estudié y me titulé una carrera que hoy aborrezco (y en una universidad que ya ni siquiera existe), pero creo que esta vez me servirá de algo y podré justificar todo ese tiempo, recursos y aspiraciones dilapidados.

Dicho lo anterior, considero que el "error de continuidad" en el campo visual y principalmente denotativo que suele expresarse como caso del efecto, existe más bien en la percepción y la línea de memoria, no en la realidad objetiva, como intentaré demostrar al menos en estos casos:

Se asegura que "La Gioconda" o "Mona Lisa" de Leonardo, habría "cambiado" misteriosamente el gesto de la retratada, ahora con una sonrisa más marcada que antes. La comparación de imágenes confirma que el acercamiento al rostro y al detalle simplemente hace más evidente la sonrisa que en la visión integral y completa, algo que el genio renacentista ciertamente debe haber producido intencionalmente.

La Sonrisa de "La Gioconda" o Mona Lisa: La sonrisa del célebre cuadro de la "La Gioconda" de Leonardo da Vinci, en el Museo de Louvre, no ha cambiado un milímetro desde que fuera pintada hacia 1510. Es lo que dice a gritos la sensatez y la cordura... Sin embargo, hay quienes creen ver que su sutil gesto se ha remarcado más que antes, e insisten en esta observación convencidos de que "algo cambió" en la imagen. Probablemente, sólo están poniendo más atención en el mismo y a los acercamientos de la imagen que circulan en internet, especialmente las más nuevas y de mejor resolución. Me explico: es conocido que la observación focal de las imágenes compuestas cambia la percepción de la misma. Aislar visualmente un elemento modifica la percepción que podamos tener de él, independizándolo de la composición a la que pertenece. Esto último es conocido por algunos galeristas y críticos de arte, habiendo quienes observan obras pictóricas a través del hueco entre los dedos de la mano parcialmente empuñada, formando un tubo, como si miraran a través de un pequeño catalejo invisible, enfocándose así en los detalles del cuadro de forma aislada o en la obra completa si es necesario pero sin el entorno exterior del lugar donde se exhibe... Demás está advertir que no todas Monalisas que se muestran en las redes son la original de Da Vinci: algunas son la copia del Museo del Prado, contemporánea a aquella, y otras más que están en diferentes partes del mundo con algunas diferencias tenues respecto de la verdadera, incluída la sonrisa.

Muchos creen que Mickey Mouse, cuyos pantalones no tenían tirantes como se ve a la izquierda, en realidad los usaba como se ve a la derecha.

Los tirantes de Mickey Mouse: Desde la Walt Disney Company, proviene el caso del personaje infantil Mickey Mouse, insistiéndose en que "todo el mundo" lo recuerda con tirantes o elásticos de suspensores para sus pantalones, incluso asegurando haberlo visto jugando con ellos al estirarlos con los dedos, lo que todas luces constituiría un Efecto Mandela (uno de los más conocidos). Debo comentar que no es mi caso, sin embargo: siempre lo he recordado con dos botones en sus pantalones cortos y no tirantes, tal vez porque lo dibujé muchas veces en mi vida, aun sin ser de mis caricaturas favoritas de la infancia. Creo que el error generalizado se explica por una situación bastante menos misteriosa: a diferencia de como sucede con el envejecimiento real, el clásico Mickey Mouse solía usar sus pantalones casi en el pecho en su juventud, aunque a medida que crecía y se iba siendo desarrollado o adaptado al tiempo, se lo humanizó incluso en sus prendas. Los dos botones del mismo pantalón pueden dejar el remanente de percepción errada de que "algo" había en pares en esos pantalones y bajo los hombros del personaje, y es más fácil asociarlo -en una confusión a elementos conocidos o convencionales- con tirantes suspensores, no así a los dos botones gigantes inusuales en una vestimenta del mundo real. Los tirantes pueden parecer más apropiados y estereotípicos, si nos mueve la tendencia a identificarlo con el carácter infantil del personaje, además. Sin embargo, no es un dato secundario recalcar algo que todos parecen haber pasado de largo: que Mickey SÍ USÓ pantalones tipo jardinera o mameluco en algunas ocasiones, especialmente en los cómics impresos, al igual que sus dos sobrinos gemelos Morty y Ferdie Fieldmouse. En efecto, aunque no se trate de un atributo permanente, Mickey apareció a veces con un pantalón de tirantes en color azul o rojo, precisamente en ese desarrollo del personaje y hasta décadas recientes. Más frecuentemente lo usaron también sus sobrinos  de las historietas, en varias de sus primeras presentaciones, pudiendo ser esa la imagen retenida en la cabeza de quienes fueron sus lectores o la conocieron siquiera, reforzada actualmente por la confusión con los botones a pesar de la ausencia del detalle de las tiras. Por otro lado, está la posibilidad de que Disney incorporara esos botones al personaje quizás para hacer más evidentes sus diferencias con el conejo Oswald ("Oswald the lucky rabbit", o Dominguillo en el habla hispana), también de su creación, en 1927, pero del cual perdió los derechos, potenciando así a Mickey poco después, como su personaje principal. Mickey es muy semejante al conejo en sus líneas y estilos, pero hay una curiosidad que no sabemos si podría influir también en enredo: Oswald también usaba, a veces, un mameluco con un solo tirante, al menos en parte de sus inicios. Más tarde, cuando la Universal lo traspasó a Walter Lanz (el mismo de "El Pájaro Loco" o "Woody Woodpecker"), éste lo modificó bastante, agregándole pantalones con uno o dos tirantes, según la ocasión.

Logo de la Volkswagen, a la izquierda, en su diseño original y verdadero. A la derecha, el logo tal como se lo entiende en la distorsión colectiva.

El logo de Volkswagen: Otra de las más famosas pruebas que se esgrimen como demostraciones del oscuro secreto que subyacería en el Efecto Mandela, es la del logotipo de la compañía industrial automotriz Volkswagen. En la percepción popular, se ha creído masivamente -según se argumenta- que las letras V y W que forman la marca corporativa, estaban perfectamente unidas en sus trazos dentro del un círculo. Sin embargo, "hoy" aparecen separadas por una pequeña línea divisoria horizontal, haciendo preguntarse cómo y cuándo cambió retroactivamente y hasta en sus registros históricos, mientras la memoria general del público sigue recordándolo unido, sin separaciones. Quienes estén familiarizados con la Gestalt, sin embargo, podrán recordar que en la percepción funcionan con gran determinación leyes como el Principio de Cierre (percepción de una imagen formada por trazados aunque estos no estén completos), el de Proximidad-Agrupamiento (percepción de objetos como parte de una misma unidad o grupo por su cercanía entre sí) y el Principio de Continuidad (percepción de elementos como algo continuo aunque no estén unidos). El logotipo de Volkswagen, pues, nunca ha fusionado en su norma corporativa las letras V y W desde la creación de la imagen en 1939, salvo para adaptarlo a aplicaciones muy ocasionales y a pequeñas piezas o accesorios de sus productos en los que debía ir su sello, aplicaciones que requieren de una simplificación del mismo símbolo por cuestiones técnicas (unidad de la pieza de metal, coherencias de diseño, resistencia de materiales, reducción de detalles, etc.), aunque lamentablemente, con ello se abonó a la ilusión de que "algo cambió" en el mismo, quedando tales pruebas como vestigios del supuesto cambio. Dicho de otra forma, el logotipo Volkswagen está diseñado para ser percibido así, formando un mismo símbolo de letras combinadas en una gráfica y un sello, por lo que nada ha variado en él ni necesita hacerlo. De hecho, si hubiese sido diseñado uniendo los trazos de ambas letras, muy probablemente no funcionaría corporativamente en su mejor sentido y resultaría en una mala solución, dificultando el reconocer que son las dos letras gráficamente asociadas. Por esto duraron tan poco las versiones alternativas que ocasionalmente se produjeron del mismo logo, además. La situación es parecida a la reducción consensuada en el uso general del símbolo "$" (dinero, pesos) con una sola columna, triunfando en casi todos los sistemas de caracteres actuales y dejando atrás el de dos columnas (que originalmente representaban las Columnas de Hércules). Además, las imágenes que se presentan en internet de sellos de carrocería Volkswagen como evidencias residuales de que el logo conectaba antes ambas letras, desconocen que esas piezas metálicas regularmente solían tener el pequeño canal entre ambas muy sutilmente trazado, en versiones antiguas y también por necesidades de facilitar su producción y resistencia, por lo que la separación parecería que no existe si se la mira en la distancia o se la expone en imágenes de poca resolución.

Se supone que, enfrentados a los dos logos de Coca-Cola, la mayoría de la gente preferiría el de la derecha como auténtico, cuando el real es el de la izquierda.

El logo de Coca-Cola: Este asunto es casi lo mismo que el caso anterior. Ciertos testeos han demostrado que la mayoría de la gente recuerda el logotipo de la Coca-Cola incorporado desde 1905 al producto y hasta nuestros días (salvo por el fallido período "Coke" de 1985-1987), con un visible guión o una virgulilla entre ambas palabras del nombre en tipografía spencerian, cuando en realidad es una pequeña línea con más apariencia de punto o raya corta, situada más arriba de la posición normal de un guión. Es tan sutil pero apropiado al diseño (pues elimina los vacíos entre ambas palabras) que, si bien opera en su percepción el Principio de Simplicidad (es decir, de elementos organizados en sus formas más simples y jerárquicamente importantes), el observador tiende a priorizar el nombre de la marca, tal como la reconoce en la escritura: con un guión entre ambas. Basta ese pequeño puntito ubicado arriba entre ambas palabras, muy juntas entre sí, para que se lo reconozca como tal si llega a ser advertido. Tenemos un ejemplo parecido acá en Chile, aunque aún no descubierto por los creyentes del asunto: por mucho que el logo de la cadena de supermercados "Lider" no lleve acento gráfico o tilde, la tendencia oficial de todos modos es recordarlo o citar la marca con la ortografía correcta de la palabra; es decir, "Líder" (al menos entre los que conocen las reglas de acentuación).

La golosina "Kit Kat" se presenta como está a la izquierda. Sin embargo, el Efecto Mandela señala que el público tiende a verla con guión, como en la imagen derecha.

El guión fantasma de Kit Kat: Se han ofrecido como más pruebas del efecto a otros casos muy parecidos al anterior, como es el del logo de las golosinas "Kit Kat" de Nestlé, en este caso recordándola con un guión entre ambas palabras, el que en realidad no existe fuera del presunto Efecto Mandela. La marca, de hecho, está articulada en una sola palabra en su presentación gráfica y a pesar de ser formalmente dos, separadas sólo perceptivamente por los caracteres en alta de la letra K, es decir: KitKat.

Logotipo de Ford, a la izquierda, tal cual ha sido históricamente. El de la derecha, es cómo se lo tiende a recordar o reconocer, sin el rizo de la letra F.

El rizo de la marca Ford: la colita de cerdo o rizo en el extremo derecho de la línea vertical central en la F de la marca corporativa de Ford Motor Company, también en tipografía spencerian, está presente desde 1912. Sin embargo, no todos la ven ni la recuerdan, arguyéndose que pertenece a la categoría de memorias con evidencias residuales de una realidad alterna o alteración. En realidad, el detalle es tan suave y poco funcional a la lectura fuera de su carácter ornamental, que muchos no la perciben siquiera, no perteneciendo en modo alguno a las necesidades de compresión del grafema, así que la memoria la discrimina inconcientemente al recordar el logotipo en sus detalles más definitivos. Además, este rizo tiene su propio contexto de origen y existencia, para nada paranormal: se trata de un remanente de los tiempos en que la Ford usaba gráficas publicitarias y sus dos primeros logos muy influidos por el estilo art nouveau del movimiento modernista, a inicios del siglo XX, muy inclinado al empleo de esta clase de formas orgánicas, florituras y gráficas naturalistas.

Logotipo de de Volvo: a la izquierda, el original. A la derecha, el que se recuerda con distorsiones. Fuente imagen base: EfectosMandela.com.

El logo de la Volvo: Tal como sucede con Ford, el logotipo de la Volvo Car Corporation de Suecia, tiene su propia controversia. Correspondiente a la palabra Volvo dentro de un círculo del que sobresale la misma flecha del símbolo "masculino", en realidad el signo de Marte, esta última no es advertida o recordada por la mayoría de los observadores, quienes describen el logo sólo como un círculo alrededor del nombre Volvo y se asombran cuando se les señala la pequeña flecha. El detalle está presente en la marca desde 1928 hasta nuestros días, con un lapso ausente en una versión del logo usado hacia los setenta y algunas adaptaciones especiales de sus productos industriales. No tengo dudas de que, a la pequeñez del detalle de la flecha en la parte superior derecha del logo, se suma también la asociación involuntaria a muchos otros logos de compañías de automóviles que son redondos y sin puntas o adiciones alterando su forma, estableciendo por experiencia una suerte de patrón implícito que esperaríamos encontrar en los logos de automóviles, sin habérnoslo propuesto siquiera. Particularmente parecido al de Volvo es el logo de Nissan, además, por lo que puede haber una confusión directa con éste, carente de la flecha. Otros conocidos logos elípticos o redondos son los de Mercedes-Benz, Mercury, Fiat, BMW, Volkswagen, Opel, Alfa Romeo, Toyota y Subaru.

Personaje de Sr. Monopoly, con y sin monóculo. El de la izquierda es el correcto; el de la derecha es su impostor en el Efecto Mandela. Fuente imagen base: Magnet.Xataka.com.

El personaje de Monopoly: El personaje isotípico llamado Rich Uncle Pennybags, del juego de salón "Monopoly" (equivalente a "Mi Gran Capital" en otras versiones del mismo), representa a un ricachón clásico, con sombrero de copa, bigote aristocrático y una bolsa con dinero. Empero, es recordado masivamente con monóculo, a pesar de que no lo tiene en ninguna de sus versiones desde que fuera creado e incorporado a las tarjetas del juego por la firma Parker Brothers. Tampoco lo lleva en su versión de 1940, que pasó a darle más protagonismo al personaje en la identificación de marca, hasta hoy que es producido por la compañía Hasbro. Pero el monóculo que todos recuerdan no apareció desde la nada, ni es resultado de alguna alteración de la realidad: es sólo una manifestación del estereotipo que se tiene popularmente del hombre rico, creado por la narrativa gráfica y textual, y repetido por casi dos siglos, en donde suele estar presente aquel instrumento ocular, propio de los señores de antaño. Quizás el nombre del juego, "Monopoly", induzca también a asociarlo subconscientemente con el monocle (monóculo) que algunos quisieran ver en el personaje.

Pikachú es el de la izquierda... El de la derecha es el de la versión "mandeleada". Fuente imagen base: Upsocl.com.

La cola de Pikachú: Diría que muchas creencias y ejemplos de Efectos Mandela en el mundo gráfico o de comunicación visual, son en realidad "correcciones" inconscientes al diseño o al aspecto de ciertos personajes, logotipos o iconos, recordándolos como quisiéramos verlos en realidad. La cola del personaje animado Pikachú, estrella de la franquicia infantil "Pokemon", suele ser recordada con un diseño que no es el real: con una mancha oscura al final de la misma. Esto puede ser una "corrección" involuntaria posterior a la percepción, entonces: claramente, el personaje se ve mejor con la punta de la cola negra, además de repetir el patrón observable en sus orejas (rima visual y coherencia gráfica), aspecto más interesante que el simple color amarillo del resto del cuerpo que tiene en realidad. De supuesta evidencia residual, entonces, no hay mucho que asegurar en esta caricatura.

Como vemos, muchas de las pruebas que se exponen como demostraciones concluyentes de las "fallas" de la realidad, resultan ser perfectamente explicables en los campos de la percepción visual, de la comunicación de masas o de la asimilación de mensajes o contenidos gráficos. Así han insistido majaderamente algunos no creyentes del asunto, además, a pesar de lo poco que se los toma en cuenta en el universo internet.

Sin embargo, aún quedan muchos más casos...

Los comunicadores saben bien que las connotaciones pueden ser más poderosas y determinantes que cualquier contenido denotativo perteneciente al diseño y al refuerzo de la intención de un mensaje, como vimos en parte también con los ejemplos anteriores. La asociación es tan potente que, a veces, incluso nos lleva a leer mal algo bien escrito o a guardarlo en nuestro registro mental con esa carga errónea.

Recuerdo un caso en particular, probablemente de fines de los años ochenta: cuando comenzó a pegar fuerte en Chile el grupo metal brasileño Sepultura, muchos rockeros e incipientes fans de la banda recordaban el apellido de origen italiano de los miembros fundadores, los hermanos Max Cavalera e  Igor Cavalera, como Calavera, tanto por la semejanza gráfica y fonética, por un lado, como por la connotación simbólica e implícita en el símbolo de las calaveras, tan recurrentes y frecuentes por entonces en la iconografía del heavy metal y estilos parecidos. Había tipos convencidos de que el apellido era tal, de hecho, error facilitado también por la falta de acceso a buenas fuentes y soportes de información de esos años.

Los casos que veremos ahora se relacionan con aquella misma clase de equivocaciones de percepción y memoria, como podremos verificar:

La marca Philips, con su logo a la izquierda, muchas veces ha sido descrita como Phillips, como se ve a la derecha. El caso es que el logo y la marca corporativa real es la primera.

El nombre y la marca Philips: Otro logo discutido es el de la compañía tecnológica Philips, aunque en este caso no se trata del diseño o su aspecto gráfico, sino del nombre mismo de la compañía. Porfían algunos que Philips es más recordado como Phillips, con dos L, no hallando explicación a la diferencia más que en los generadores más misteriosos del Efecto Mandela. Partamos diciendo que Philips es el apellido de la familia fundadora de la empresa homónima, en Países Bajos, en 1891, y que existe también el apellido Phillips, probablemente más corriente que el anterior en países de habla inglesa. Lo más sensato es pensar, entonces, que hay una confusión evidente entre la percepción de los apellidos más que en la marca misma, por supuesto que inconcientemente. Por otro lado, considérese como refuerzo o inductor al error la cantidad de verticales de la palabra en las mayúsculas del logo, que pueden facilitar la lectura errada si se hace en forma ligera (PHILIPS). La influencia de la experiencia ha sido priorizada por sobre la ortografía original de la marca, en este caso con el apellido Phillips.

La marca de cereales para desayunos "Froot Loops" no ha cambiado desde su origen. Sin embargo, por una confusión que supera incluso la comprensión o retención cognitiva de su logotipo, muchos insisten en creer que se escribe "Fruit Loops".

Los cereales de "Fruit Loops": Se advierte que la mayor parte de los ejemplos que repasamos provienen de la sociedad estadounidense, incluido este otro caso de Efecto Mandela que ha sido comentado recientemente, hace pocos años. Es el de los cereales para desayuno llamados "Froot Loops", de la firma Kellogg's, pero que popularmente muchos identifican como "Fruit Loops". Se trata de un sencillo juego fonético que induce al error, sin embargo: froot se presenta como una homofonía parcial de fruit, que significa fruta, usando dos letras O para reafirmar en el logo la forma redonda de las frutas de los sabores, en el pasado, y actualmente los anillos de cereal del producto, con formas de ruedas de colores, como pequeñas roscas. La traducción del nombre es "Aros de frutas", lo que explica todo.

Se llamaba "Looney Tunes", como se observa a la izquierda. "Looney Toons" es un error colectivo, a la derecha. Fuente imagen base: Quiz.upsocl.com.

El show que nunca se llamó "Looney Toons": Históricamente, la famosa serie de dibujos animados de la Warner Bros. se llamó "Looney Tunes" ("Canciones lunáticas"), entre 1930-1969 y en una nueva versión iniciada en 1987. El espacio donde destacan personajes como Bugs Bunny, Porky Pig o Daffy Duck, tenía este nombre parodiando al de "Silly symphonies" ("Sinfonías tontas") de la compañía Disney, producidos entre 1929 y 1939. Pues bien: resulta que una gran cantidad de personas, principalmente en los Estados Unidos, ha estado convencida de que el nombre de la serie de la Warner era en realidad "Looney Toons", y ha sido otro de los más discutidos casos de Efecto Mandela detectados en los últimos años. Sin embargo, la explicación al error es casi obvia: además de la semejanza fonética de tunes y toons, hay una asociación comprensible con el concepto y el fonema cartoon, palabra del habla inglesa que define a las caricaturas animadas y que proviene del italiano cartone (cartón). De hecho, toon es tomado por sinónimo de los personajes animados de este estilo y se usa también como sufijo para definir variedades dentro del estilo de la animación. La creación de la posterior serie "Tiny Toon Advertures" que se produjo entre 1990 y 1995 presentado versiones infantiles de los mismos personajes, además de confirmar el alcance de la expresión toon, puede haber inducido al descrito error en el recuerdo del título "Looney Tunes". Más aún, el primer capítulo de aquella serie se llamó  "The Looney Beginning", claramente alusivo al nombre del show más antiguo. Casi por comodidad mental, entonces, la inclinación hace posible la asociación inconciente de estas animaciones al nombre Toons sobre el original Tunes.

La familia de dibujos para niños "The Berenstain Bears", ha sido objeto de una gran cantidad de errores cambiándole el apellido por Berenstein. Como era inevitable, hay quienes señalan esto como un evidente Efecto Mandela y sus pruebas residuales. Fuente imagen: Blog de Atomic Buddha.

Los ositos "Berenstein": El mismo asunto del nombre de la compañía Philips visto más arriba, que puede operar en un campo de confusión con el apellido que le da origen, parece funcionar para el caso de la familia de osos de dibujos y caricaturas de literatura y videos infantiles "The Berenstain Bears", que suelen ser llamados más corrientemente "The Berenstein Bears", también por su parecido fonético y por la mayor presencia del sufijo genealógico Stein, de ascendencias alemanas y judío-europeas (se traduce como Piedra), en la comprensión popular. Cabe comentar que estos personajes fueron creados por Stan and Jan Berenstain, quienes les colocaron su apellido cuando publicaron el primer libro en 1962, titulado sencillamente "Berenstain Bears". Sin embargo, que muchas veces el error haya aparecido en guías de TV, reseñas y rotulados de videos de esta familia de osos, ha dado pie a creer que en realidad eran de apellido Berenstein y que algún remolino de realidad dejó tales pruebas como evidencias residuales.

A continuación, procedo a comentar algo sobre los casos de la comunicación de masas, fundamentalmente de cine, noticias, artes escénicas y prensa internacional:

El automóvil en que iba el Presidente Kennedy cuando fue asesinado, llevaba en total seis personas el día del atentado. Sin embargo, la creencia popular dice que sólo iban cuatro. Fuente imagen: Autofacil.es.

La cantidad de pasajeros en el automóvil de Kennedy: Este es otro caso muy relacionado con la cultura norteamericana y las noticias históricas. Se consulta cuántos pasajeros iban en el automóvil del Presidente John F. Kennedy aquel fatídico día 22 de noviembre de 1963 en Dallas, y la mayoría recuerda sólo cuatro pasajeros, como sucedería en un vehículo corriente: contando al presidente, a su esposa Jackie Kennedy y dos personas más, distribuidos en los dos compartimentos de adelante y de atrás del mismo. El hecho, sin embargo, es que eran seis personas: entre los dos pares nombrados, habían otros dos asientos ocupados por el Gobernador John Connally y su esposa Nellie. ¿Qué sucedió, entonces? Acá hay otro problema de percepción-retención combinada con las características técnicas de las imágenes del magnicidio (fotografías y película), muchas ellas mal tomadas, difusas, veloces, con acercamientos fugaces y movimientos confusos, incluso la secuencia más famosa de Abraham Zapruder. Por otro lado, el compartimento de los sujetos que van en la primera línea de asientos frente al tablero, un agente de seguridad y el conductor, es estrecho y casi oculto tras el vidrio parabrisas de la limusina al descubierto, facilitando con ello la percepción errada en todo lo que sea periférico al punto de concentración del interés del momento, que es atrás en el dramático instante en que el presidente es alcanzado por los tiros y cuando Jackie se desespera gateando por la cajuela. Demás está recordar que Connally fue herido y, con su mujer, se inclinaron recostados en el mismo par de asientos, hacia la izquierda, por lo que en las vistas posteriores o laterales de la escena, parecería que el automóvil viajaba sólo con el presidente ya asesinado y Jackie atrás, y los dos hombres de adelante... Es decir, cuatro pasajeros a la vista del observador.

El llamado "Rebelde Desconocido de Tiananmén" de 1989, que muchos recordaban atropellado por el mismo tanque que intenta detener. En realidad, su muerte en esta circunstancia jamás sucedió. Fuente imagen: Taringa!.

Muerte del "rebelde desconocido" en Plaza Tiananmén: En abril de 1989, el mundo quedó expectante frente a las noticias confusas y poco claras sobre el gran movimiento estudiantil que se había levantado en la República Popular China, exigiendo liberalizar la política, mayores libertades civiles y acelerar las reformas que desde hacía una década encaminaban parte de la economía industrial china hacia el sistema de mercados. Para el mes de mayo, unos 100 mil estudiantes y trabajadores marchaban hacia Pekín, intensificándose las protestas en los días que siguieron, poniendo el vilo al Partido Comunista de China y la estabilidad del gobierno de Deng Xiaoping. La situación fue declarada bajo estado marcial, enviándose al Ejército Popular de Liberación para retomar el control de la ciudad, cuando la concentración de manifestantes llegaba ya a un millón de personas. El desastre se desencadenó en la Plaza de Tiananmén, entre el 3 y 4 de junio, y parte del día siguiente. Sin embargo, a pesar de las restricciones y persecución a la prensa internacional, quedaron algunas imágenes icónicas e inolvidables de aquella sangrienta jornada, destacando la del ciudadano chino que se pone solitariamente frente a una fila de tanques, bloqueándoles el paso en la Gran Avenida de la Paz Eterna, a cuadra y media de la plaza. Apodado "Hombre del Tanque" y "Rebelde Desconocido", el registro en fotografía y video estuvo entre las imágenes más célebres de la segunda mitad del siglo XX, alegoría del valor del pueblo chino y de la trágica masacre. Aunque se verifica en las imágenes y testimonios que el hombre fue sacado a la fuerza del camino, mucho se especuló sobre su destino y nunca llegó a confirmarse a ciencia cierta su identidad, llegando a sugerirse que acabó en un campo de detención donde fue ejecutado, sumándose así a los entre 7 mil a 12 mil asesinados por aquella infame explosión represiva. Sin embargo, el inefable Efecto Mandela se hizo presente y muchos de los que estaban vivos frente al televisor en 1989, aseguraban hoy que el sujeto fue aplastado por el tanque y que murió allí mismo, en la avenida cercana a la plaza. Llegó a ser asombrosa la cantidad de personas rastreadas por los adictos a estos temas, asegurando que habían visto el triste final del hombre aplastado por la mole de hierro y sus orugas. El cruce de cables de datos en esta creencia, puede tener su origen en otro hecho concreto posterior: la liberación de fotografías de la masacre, dos décadas después de sucedida, como la realizada en 2009 por el ciudadano chino Ma Jian, ya residiendo en Calgari, Italia. La prensa mostró al mundo las perturbadoras escenas de los manifestantes asesinados luego que mil tanques rodearan la Plaza Tiananmén, en donde se observan -entre otras atrocidades- restos de cuerpos aplastados por esos mismos carros pesados. El impacto de ambas escenas, pues, puede haber hecho simbiosis en alguna parte de la memoria colectiva y se dio por hecho que el "Rebelde Desconocido" acabó de la misma forma.

El espejo mágico y la reina malvada del cuento de Blancanieves, en la exitosa versión de Disney. El personaje nunca se dirige a él como "Espejito, espejito", pero así se ha contado el cuento tradicionalmente. Fuente imagen: Disney Wiki.

"Espejito, espejito" en Blancanieves: Un caso ofrecido a veces como Efecto Mandela, corresponde a la famosa frase del cuento de Blancanieves, que dice "Espejito, espejito, ¿quién es la más bella del reino?", y que todos asocian a la famosa historia. Sin embargo, ésta no aparece en la escena de la villana mirándose en su espejo mágico en la famosa película animada de Disney "Blancanieves y los siete enanitos", de 1937, por lo que no ha faltado el que propone un vórtex en realidad a partir de esta incongruencia. Empero, la explicación es sencilla: la frase "Espejito, espejito...", pertenece a adaptaciones más infantiles e inocentes hechas en el idioma castellano, y "Mirror, mirror..." ("Espejo, espejo...") a las de habla inglesa. Las versiones fueron hechas a partir del famoso cuento original de los hermanos Grimm (1812), pero especialmente después del tremendo éxito de la película de Disney. El relato original, además, era más violento y tenía algo de controversial, por lo que nos han llegado adaptaciones, principalmente. Y fue por generaciones aquélla la forma en que abuelas y madres contaban el cuento a sus niños, antes de dormir, con el "Espejito, espejito...", por lo que el detalle pertenece a la tradición oral más que a a los orígenes literarios o cinematográficos de las versiones principales, y no a un error o pliegue de la realidad. Es por esta razón, por cierto, que el largometraje de Tarsem Singh de 2012, basado en el mismo cuento, lleva por título "Mirror, mirror".

Caracterización de Frankenstein en la más famosa y trascendente versión cinematográfica, interpretada por Boris Karloff. Se observa que tiene los diodos o "tornillos" en el cuello y no en las sienes, como muchos creen.

La ubicación de los "tornillos" de Frankenstein: Existen innumerables alusiones al personaje Frankenstein interpretado en el cine por Boris Karloff, Lon Chaney Jr., Bela Lugosi y Glenn Strange, con los mal llamados "tornillos" o "tuercas", en realidad diodos (por los que ingresa la electricidad que lo revive) que originalmente lleva a los lados del cuello, anómalamente colocados en las sienes o a los costados de la frente. En realidad, esta versión con los dispositivos en la cabeza es de ilustraciones, parodias y caricaturas del personaje en la cultura popular, no de los célebres filmes de los años treinta y cuarenta. Desconocemos si había algún asunto de derechos de imagen o parecido en esta variación, pero el caso es que el Frankenstein presentado por Karloff era un diseño propio para el proyecto fílmico de 1931, y para muchos será curiosidad que guarda escaso parecido al de la novela original de Mary Shelley.

El asesino de la franquicia "Viernes 13", el alguna vez aterrador Jason Voorhees (a la izquierda), suele ser representado muchas veces fuera de su argumento fílmico, usando una motosierra que, en realidad, nunca utilizó en la serie. La confusión o asociación se debe a otro personaje famoso del cine terror: Leatherface. Fuente imágenes: sitios de Espectador Errante y Tendenzias.

La motosierra imaginaria de Jason: El caso recién descrito es parecido al del personaje de terror y eterno asesino serial de Crystal Lake, Jason Voorhees, de la ya bastante agotada franquicia "Viernes 13", reconocido por su icónica máscara de hockey y su talento para alcanzar caminando a paso rápido a sus lindas muchachas que corren a toda prisa por bosques lacustres. En la cultura popular se lo recuerda, además de esta máscara blanca, por cargar una motosierra con la que perseguiría a sus aterradas víctimas adolescentes, pero la verdad es que el personaje no usó esta herramienta para asesinar sino solamente en parodias, disfraces y alusiones que se hizo de él en otros filmes o representaciones, muy seguramente por una confusión o fusión cognitiva con el terrorífico asesino caníbal, también enmascarado y descuartizador, apodado Leatherface, de la serie de también estiradísimos filmes "La Masacre de Texas". Este criminal de grotesco aspecto y vistiendo un coleto eternamente ensangrentado, sí se caracterizaba por el empleo de una motosierra.

El robot C-3PO de la franquicia "Star Wars", efectivamente apareció en los episodios iniciales de la saga con una pierna plateada, como se ve en esta captura. Lo poco advertido o recordado que fue en su momento este detalle, sin embargo, ha dado pie a que sea involucrado en otro caso de Efecto Mandela, generando grandes discusiones entre los fans de los filmes. Fuente imagen: foro de discusión de Sep7agon.net.

La pierna plateada de C-3PO: No todos pudieron advertir oportunamente que en la saga de "Star Wars", el personaje del androide de protocolo llamado C-3PO, apareció con la pierna derecha, desde la rodilla hasta el pie, de un color distinto al resto de su cuerpo dorado refulgente: en plateado. En la mitología de los seguidores de la serie, este chasis brillante lo recibió en reemplazo de uno anterior y opaco, de color gris, pero la observación de este detalle de la pierna plateada ha sorprendido incluso a algunos de los más fanáticos seguidores de la franquicia cinematográfica. Otros más observadores, sin embargo, sí advirtieron el detalle en "Star Wars: Una nueva  esperanza", la primera de la trilogía inicial de la saga y Episodio IV en la secuencia temporal dramatizada. Allí se observa a C-3PO con su pierna plateada y el resto del chasis dorado, creando una confusión casi depresiva entre algunos que aseguran estar ante un Efecto Mandela y han partido a revisar episodios posteriores buscando una explicación. Bien, ya está la respuesta a este asunto hace tiempo: los productores explicaron en diferentes ocasiones, que el androide fue reconstruido con chatarras de robots, y la mirada completa a esto aparece en el argumento de la serie de cómics "Star Wars Droids" de Dark Horse, obra de Ian Gibson y Ryder Windham que forma parte de la cultura de fans asociada a la saga. El que algunos no hayan notado que C-3PO alguna vez tuvo una pierna plateada en algún momento entre fines del  período  abarcado en la segunda  trilogía (episodios precedentes  en el tiempo) y la primera trilogía (episodios siguientes a la  segunda), parece deberse a que su perfecto cromado casi siempre está reflejando el dorado de la otra pierna en las escenas o bien los colores del entorno, cuando aparece completo (como el paisaje desértico, de color ocre), llevando a percibirla del mismo color que el resto del cuerpo... Un detalle confuso, quizás poco eficaz para demostrar la compatibilidad tipo PC del robot, o solamente para crear más variedad a los juguetes coleccionables de los personajes (ya encontraron también la excusa para ponerle un brazo rojo, en la tercera trilogía), aunque  no cabe  duda de que relación temporal entre la primera y la segunda secuela, más las inevitables cuerdas flojas que quedaron en la línea argumental, realmente parecen querer provocarle un tributo a las "fallas" mareando la realidad.

"No... Yo soy tu padre", dice Darth Vader a un herido Lucke Skywalker en "Star Wars: El Imperio Contraataca". La frase original ha sido recordada y difundida, sin embargo, como "Lucke... Yo soy tu padre". Fuente imagen: Fotogramas.es.

"Lucke, yo soy tu padre": También en la sintonía de la franquicia de culto, está la célebre frase con la revelación del personaje Darth Vader a su hijo Lucke Skywalker, en "Star Wars: el Imperio Contraataca". Se la arroja como balde a agua fría, precisamente cuando acaba de dejarlo manco con la espada láser y el adolescente cuelga sobre el vacío interior de la Ciudad Nube. Así la recuerdan todos, según se dice: "Lucke, yo soy tu padre"; pero, por alguna extraña razón, con el tiempo y por otra "falla" de la mátrix, la misma se habría convertido en "No, yo soy tu padre" ("No, I am your father"), sin dejar de ser una de las más memorables y antológicas de la historia del cine. El  que muchos la recuerden imprecisamente como "Lucke, yo soy tu padre", sin embargo, claramente tiene que ver con el contexto: en la película, Vader le responde con ella a Lucke, quien acaba de decirle que su fallecido maestro Obi Wan Kenobi le reveló que el asesino de su padre había sido él mismo, a lo que éste responde corrigiéndolo: "No, yo soy tu padre". Sin embargo, esta forma de cita de la frase no ajusta a una alusión fuera de aquel diálogo, descontextualizada, por lo que obviamente se alude al personaje que recibe el golpe de la revelación en el inicio, a Lucke, como se comprendería en el extracto de un libreto dramático. Buscarle la quinta pata o sacar conclusiones derivativas fantásticas de algo tan simple, parece una exageración impropia de un aspirante a jedi.

Leonardo DiCaprio recibe su primer Oscar de la Academia, en 2015. Sin embargo, hay quienes aseguran recordar que ya había recibido uno. Fuente imagen: La Vanguardia.

El primer Oscar de Leonardo DiCaprio: Cuando Leonardo DiCaprio recibió un premio Oscar de la Academia en 2015 como mejor actor, por su papel protagónico del filme "The Revenant", se dio por satisfecho un largo anhelo de sus admiradores, que había incluido una suerte de campaña y revisión de todas las veces en que pareció estar cerca del máximo pero esquivo premio de las artes cinematográficas. Sin embargo, otro grupo del público comenzó a proclamar por redes sociales que DiCaprio ya había recibido antes el Oscar, y que lo recordaban perfectamente. La verdad es que el actor fue nominado en tres de ocasiones por sus papeles, pero nunca lo recibió hasta 2015: "What's Eating Gilbert Grape?" en 1993,  "The Aviator" en 2003 y "Blood Diamond" en 2006. Ni hablar de muchas nominaciones a premios de otro origen, varios de ellos logrados por el actor. La confusión proviene de un contraste, sin embargo: la cantidad de premios Óscar que sí han ganado varias de las películas más importantes en las que participó cuando él aún no ganaba ninguno, como "Titanic" de 1997 (11 galardones), "The Aviator" de 2003 (5 galardones), "The Departed" de 2006 (4 galardones), "Inception" de 2010 (4 galardones), "Django Unchained" de 2012 (2 galardones) o "The Great Gatsby" de 2013 (2 galardones). Ninguno de ellos para él hasta 2005, entonces; o al menos no en esta dimensión o plano cuántico.

"We are the champions", del grupo Queen. La canción es recordada por muchos fans de la banda y del tema, con un final en su letra que no existe ni existió en el original.

El final inexistente de "We are the champions": De la misma manera que dijimos sucede con la gráfica y algunas animaciones, entonces, la "corrección" de ciertas piezas del mundo artístico, como la música, puede volverse popular y hacer creer que el arreglo popularizado pertenece a la pieza original. Un caso comentado en las redes es el agregado del clásico "We are the champions" del grupo Queen, que a pesar de lo conocida que es, muchos rematan repitiendo una frase del tema pero al final del mismo: la línea "of the world!" que no se corresponde con la letra original de estudio, por mucho que lo crean así. La línea allí repetida, pues, suena bastante bien y ajusta sin dificultades, por lo que incluso la magnífica música de esta banda legendaria puede ser "perfeccionada" a gusto por pequeños usos colectivos y repetición de alguna adición, además de posible asociación con cierres de otras canciones parecidas. Más aún, existe la posibilidad de que el propio Freddie Mercury la haya agregado algunas veces, pero sólo cantándola en vivo, lo que sería un origen perfecto para el mito. Y aunque esta costumbre personalmente la abomino, el cada vez más común agregado de los gritos festivos "Feliz - feliz" y "A ti - a ti" metidos a la fuerza en la letra del "Cumpleaños feliz", sorprenderá a muchos buscadores de Efectos Mandela del futuro, cuando descubran que no estaban en la canción original.

No pretendo arrogarme la capacidad de tener una respuesta para todos los casos que se ofrezcan sobre el asunto de las evidencias residuales relacionadas con el Efecto Mandela, pero he dejado acá la explicación que me parece más razonable y menos rebuscada para las principales que rondan en este momento.

Comentados ya algunos de los casos más populares sobre las "fallas" en la realidad manipulable y movediza, que se confirmaría con el Efecto Mandela a juicio de quienes creen en tal teoría, creo oportuno explicar también, que quizás ni siquiera exista algo para justificar el propio asunto le da nombre: se podría tratar de una torpe pero inofensiva confusión colectiva de personas, mezcla de recuerdos revueltos con la incorporación ligera de un momento noticioso a los recuerdos, o acaso mala comprensión del mismo en el tiempo correspondiente.

Se recordará que en la década de los ochenta y antes aún, período en que tantos creen que Mandela había muerto preso según se ha dicho, había una enérgica campaña internacional pidiendo su liberación, precisamente, que incluyó muchas manifestaciones provenientes del mundo artístico, como sucedió con la canción "Mandela day" de la banda escocesa Simple Minds, en 1989. La ONU y la Santa Sede venían presionando desde antes ya, para que la segregación racial fuese abolida y convirtiendo a Mandela en el símbolo viviente de este propósito.

Aunque el nombre del dirigente ya era internacional, quizás la información que permitió liberar el gobierno sudafricano sobre el activista en aquellos años, le puso una cara y una identidad a Mandela por primera vez para mucha gente del mundo, en aquel entonces. Acá en Chile tuvo ecos también: la canción "Mande Mandela" del grupo musical Illapu, aunque más tardíamente que en otros ejemplos internacionales.

Creo que todo se origina, entonces, en un grupo de personas cuyo recuerdo base era anterior: el de "un activista negro que murió prisionero en Sudáfrica". A partir de esta impresión, se construyó una historia, merced a adición parcial de más información en el camino y de la asociación del vago recuerdo con otros elementos noticiosos, como fue el de la figura de Mandela siendo liberado, finalmente y en esos días; y cuatro años después, alcanzando el primer cargo presidencial del país.

¿Cuál es, entonces, el origen de la idea o recuerdo vago de un activista negro muerto en Sudáfrica mientras Mandela purgaba en presidio, que podría haber sido confundido con él y "ordenada" posteriormente hasta quedar relacionada con su nombre?

Estoy casi seguro de que el caso que se ha enredado con la identidad de Nelson Mandela, es el del activista negro Steve Biko, mucho menos conocido internacionalmente que el primero, pero muerto en confusas circunstancias de represión y encarcelamientos a los cabecillas del movimiento rebelde tras el levantamiento de Soweto. Biko, recordado como uno de los iniciadores de la lucha contra el apartheid, murió mientras estaba detenido desde agosto de 1977, tras haber sido trasladado lesionado y en precarias condiciones desde Puerto Elizabeth hasta un hospital carcelario de Pretoria, el 12 de septiembre. Tenía 30 años de edad al fallecer allí, recluso.

La muerte de Biko fue un escándalo internacional y se la expuso como bandera en la campaña contra el apartheid, contra el Partido Nacional gobernante y para exigir la libertad de Mandela. Para peor, la situación tuvo un "bis" que pudo haber influido en el impacto de estas mismas noticias en la época: la muerte del fundador del grupo radical negro del Congreso Panafricanista, Robert Sobukwe, fallecido de cáncer pulmonar mientras cumplía penas por incitación a la violencia que le habían sido conmutadas por arresto domiciliario, el 27 de febrero del año siguiente.

En 1980, el músico inglés Peter Gabriel lanzó a las radios la canción titulada "Biko", en homenaje al fallecido dirigente, la que fue versionada por varios otros artistas, incluido Simple Minds a fines de los ochenta en el álbum titulado "Street Fighting Years", el mismo que incluye "Mandela day" (salvo que se tratara de otro "Glitch" o "Falla de la Mátrix", por supuesto). Además, en 1987 se paseó por los proyectores de cines la película "Cry Freedom" de  Richard Attenborough, drama de fuerte contenido político basado en un libro de Donald Woods y en el que el actor Denzel Washington interpretaba al Biko.

He ahí, entonces, la muy posible madre del cordero: la vaguedad de la noción de que un dirigente negro sudafricano anti-apartheid murió en prisión, que en realidad era Biko aunque no todos lo recordaran o lo identificaran, y que acabó superponiéndose por ignorancia, falta de información, reduccionismo  y remolinos de recuerdos, con la semblanza de Mandela.

Fiona Broome aseguraba en su sitio que recordaba incluso "noticias de su funeral, el luto en Sudáfrica, algunos disturbios en las ciudades y el sincero discurso de su viuda" atribuyéndolo a Mandela, cuando la descripción calza bien con lo sucedido durante el duelo por Biko, cuyo enorme funeral cargado de discursos políticos y 20 mil asistentes, fue quizás el primero de tales características en la historia sudafricana.

La impresión y recuerdo fallido de quienes cayeron en el Efecto Mandela, entonces, se fundaría únicamente en un involuntario "error de continuidad" no a nivel de la realidad y lo hechos, sino del abstracto, en el conocimiento colectivo: la confusión sobre el hecho original y la falta de información, atención o retención. Esto, incluyendo todo lo que sucedió después con el aludido: su liberación, su llegada a la presidencia, el Nobel de la Paz de 1993, la película "Invictus" que Clint Eastwood le dedicara en vida en 2009 (con Morgan Freeman interpretándolo) y su propia muerte en 2013.

Fue su deceso a los longevos 95 años, precisamente, lo que puso al corriente a muchos tan ligeramente atentos a la información necesaria, del hecho que Mandela había estado vivo durante todo este tiempo y no había fallecido en prisión hacía 30 ó 35 años, como creían.

Si así como suponemos acá fuese, entonces ni siquiera el Efecto Mandela que da sustento y punto de partida a las teorías sobre las "fallas" de la realidad simulada o relaciones paranormales en nuestra línea espacio-tiempo, tendría méritos suficientes para ser identificado como tal, sino más bien como otra mera confabulación involuntaria entre malas memorias y mala información de varios individuos, y nada más.

Mandela en la juventud, ya encarcelado. Fuente imagen: Teinteresa.es.

Biko, poco antes de su muerte. Fuente imagen: nigeriansinsouthafrica.co.za.

Funerales de Biko, en septiembre de 1977. Fuente imagen: Fineartamerica.com.

En estos tiempos, en donde se ha puesto de moda el concepto de postverdad y en donde tenemos grupos cuestionando la llegada del hombre a la Luna, las vacunas, la forma esférica de la Tierra y hasta la propia percepción de la realidad, debemos preguntarnos qué fundamentos científicos están relacionados -de alguna forma u otra- con el concepto del Efecto Mandela y la presencia autoconvincente de recuerdos sobre hechos que no resultan ser tales.

Que la memoria humana es manipulable y no siempre confiable, es algo repetido muchas veces. Suelen citarse como principales, las experiencias e investigaciones realizadas al respecto por la psicóloga cognitiva estadounidense Elizabeth Loftus, sobre la creación o sugestión de falsos recuerdos y la incorporación de los mismos, supuestamente cristalizados en el individuo como si fuesen reales o inducidos desde el exterior para que los sientan como tales.

Ésta es una discusión que aflora constantemente en toda clase de temas relacionados con la fiabilidad de los testimonios: confirmaciones de culpabilidad en casos de crímenes, acusaciones de abusos sexuales, sectas religiosas, efectos del presunto Síndrome de Alienación Parental en los hijos y hasta las declaraciones de supuestos secuestrados (abducidos) por naves e inteligencias extraterrestres. Y aunque la legitimidad de estos trabajos ha sido cuestionada por otros expertos, se hace bastante eco de ellos en la divulgación de temas sobre la memoria humana y las formas de modificarla.

Loftus asegura, por ejemplo, que un falso recuerdo, de origen real o implantado, se afianza en una persona por ensayo y repetición, pasando de instancias de memoria a corto plazo hasta la de largo plazo, donde queda almacenado como una experiencia o conocimiento de algo. Según esto, va construyéndose en gran parte con la imaginación del propio sujeto, la confirmación del mismo entre otros (arrastre social y un sesgo de confirmación), incluso elementos del lenguaje utilizados (que enfatizan o inclinan una interpretación), llegando a ser sumamente fuerte y seguro para algunos. En otros casos, intervienen el estrés postraumático, la mitomanía y los desórdenes del trastorno de identidad disociativo, aunque la limitación a los experimentos y pruebas no ha permitido un gran desarrollo de estudios al respecto.

La interpretación errada de una situación real, en esta teoría, puede llegar a tener el mismo resultado. Por ejemplo, un traumático y aterrador recuerdo de haber sido atacado por el perro furioso de un vecino, durante la infancia, puede resultar de lo que sólo fue la brusquedad inocente de una mascota alegre, que solamente quería interactuar con el asustado niño de visita en su patio, arrojándolo al suelo y mordisqueándolo de forma juguetona mientras éste creía estar bajo una auténtica agresión canina.

Se genera, de esta forma, un caso de lo que ha sido denominado pomposamente como Síndrome del Falso Recuerdo (en inglés False Memory Syndrome o FMS), concepto acuñado en parte por el académico matemático norteamericano Peter J. Freyd. Experimentos desarrollados por Loftus al respecto permitieron, además, instalar en sujetos recuerdos totalmente irreales, utilizando sólo la inducción de una memoria según explicó, al relacionar el recuerdo falso con otros reales, y también un lenguaje que resultara convincente, recalcando ciertos puntos y persuadiendo en otros.

Sin embargo, la comunidad científica no acepta aún la existencia del Síndrome de Falso Recuerdo, y en ciertos ambientes intelectuales es completamente rechazado. Pesa mucho en su contra, además, que parte de sus orígenes estén en la Fundación del Síndrome de la Falsa Memoria, creada por Freyd junto a su esposa Pamela en 1992, tras haber sido acusado de abusos sexuales por su hija Jennifer, desarrollando desde allí toda una campaña defensa, alegando inocencia y señalando que éste sería un caso extremo de falsos recuerdos. Otros padres acusados de similares cargos forman parte de la fundación, en la que participa también Loftus, pero eminencias como el doctor experto en traumas infantiles, Charles Whitfield, aseguran que la propuesta del síndrome es sólo una excusa y una estrategia de la defensa de esos padres acusados de abusos sexuales contra sus propios hijos, atrincherándose en estudios que comenzaron a hacerse sobre esta clase de agresiones en los años ochenta.

Ahora bien, ¿cómo podría suceder que varias personas compartan un falso recuerdo o una convicción irreal sobre algún hecho, un Efecto Mandela, más allá de la existencia del supuesto síndrome? En psiquiatría se lo llamaría algo así como la fabulación y la confabulación colectiva, que se explica por la condición adaptativa del cerebro humano, alcanzando también la forma en que se almacenan los recuerdos.

La fabulación, descrita por los estudios del psiquiatra suizo Adolf Meyer, consiste en la creación de una historia irreal por parte de un individuo, que llega a ser narrada y explicada por él como si se tratase de algo real. Sucede mucho, por ejemplo, en el caso de la mitomanía. Algunos programas de televisión hasta se han dedicado a desenmascarar sujetos adictos a fabular y a fabricar una imagen irreal de sí en las redes sociales, haciendo caer a incautas víctimas que llegan a establecer relaciones emocionales con la fantasía que se les ofrece.

La confabulación, en cambio, se manifiesta en historias o fragmentos de historias que una persona crea inconcientemente para completar o rellenar vacíos de memoria, a veces olvidándolos rápidamente después de haberlos creado y revelado, pero en otras persistiendo cuando se deja registros de ella o se requiere recordarla o repetirla fuera de la situación puntual en que aflora o en la que fue compartida. Forman parte de una distorsión del recuerdo, en ciertos casos asociada a trastornos mentales cuando son recurrentes, pero en otros perfectamente normales. Del mismo modo, en algunos casos son hechos reales mal recordados y desplazados en su contexto de tiempo y situaciones, y en otros carecen de toda base de realidad.

La creencia genuina en un falso recuerdo parece compartida por otras personajes que pasaron por el mismo error de ordenamiento en los archivos mentales de recuerdo. Puede ser, entonces, que estemos enfrentados a una confabulación colectiva e inocente, con el ostentoso mote de Efecto Mandela.

Obviamente, los defensores de las teorías sobre manipulación dirigida de la realidad cuyas "fallas" provocarían casos de Efectos Mandela, mantendrán otra explicación mucho, muy diferente.